Por dentro da ascensão imparável de Drake

Como uma discreta fabricante de gravatas britânica se tornou uma das marcas mais desejadas da moda masculina internacional

A primeira visão que um cliente em potencial recebe na loja Drake's, no número 9 de Savile Row, em Mayfair, é uma exibição de quatro blazers masculinos pendurados em ganchos como obras de arte usáveis. Reconhecidamente relacionados, cada jaqueta prêt-à-porter montada na parede é ligeiramente diferente das outras, em tecido, textura, cor, detalhes e corte. O primeiro é um número azul marinho trespassado com um fino padrão de espinha de peixe, bolsos de aplicação, botões de madrepérola e lapelas de pico. Em seguida, um blazer tabaco, trespassado único, com lapelas de entalhe, em uma mistura leve de algodão e linho. Em seguida, mais dois, um azul-marinho e um verde-oliva, em sarja de algodão pesado. Todos são sem forro, com ombros moles - ou "um ombro mole", para aqueles fluentes no jargão do comércio de trapos, onde tudo, mesmo plurais, é singular: "Será que Vossa Excelência prefere um sapato preto com uma calça cinza?"

O que nosso comprador exigente está olhando é o blazer Drake's Games, que vem em sete variações sutis e está entre os itens mais populares da marca britânica. É representativo, em sua combinação de tradição e modernidade, do ethos de Drake: "elegância descontraída", como disse seu fundador Michael Drake quando iniciou sua gravadora em 1977.

Como demonstrado em outro lugar no chão de fábrica pelos hábeis comerciantes da Drake, o blazer dos Jogos pode ser vestido como a metade superior de um terno, com calças combinando, camisa, gravata e sapatos de couro, ou vestido para baixo, sobre uma camiseta, talvez , com um par de jeans e tênis de lona macia. Todos esses itens também estão disponíveis na Drake's, que se expandiu, gradual mas também dramaticamente, nos últimos anos, de uma fabricante de gravatas e cachecóis para uma loja da cabeça aos pés, com lojas em Nova York e Seul, bem como uma negócios on-line prósperos. Hoje, a Drake's tem apelo e influência através de gerações e dados demográficos, desde os cavalheiros da cidade que normalmente frequentam Savile Row - o lar geográfico e você pode até dizer espiritual da alfaiataria britânica - a uma nova geração de aficionados, entusiasmados tanto pelo streetwear contemporâneo e cultura exagerada como pelos códigos arcanos do estilo masculino formal.

Na tarde da minha visita mais recente ao Drake's, em março passado, pedi ao homem por trás dessa transformação, o coproprietário e diretor criativo do Drake's, Michael Hill, que me desse um tour, começando com o(s) blazer(es) dos Games. Um homem elegante de 45 anos, pai de dois filhos, Hill tem cabelos acobreados característicos e sobrancelhas loiras, e seus traços são tão bem cortados quanto seus ternos. Na ocasião, Hill — que, como podem atestar aqueles que acompanham a Drake's no Instagram, faz um belo anúncio de sua própria marca — vestia um suéter de lã azul marinho, com bolso no peito fechado com popper, sobre uma camisa xadrez de algodão escovado, com cordões verde-garrafa e um robusto par de sapatos de couro preto. Só um de nós estava de gravata, e não era ele.

Essa não era a única maneira de Hill dispensar as formalidades; por mais que seu endereço comercial tenha um ar de superioridade rígida e um porte militar, não há cerimônia na loja do Drake. O blazer Games, disse-me Hill, é projetado para promover "conforto, facilidade e informalidade". Não é bem assim que eles descrevem os casacos, como os paletós são confundidos, algumas portas abaixo em Huntsman, ou ao longo da estrada em Ede & Ravenscroft.

"Não há absolutamente nada de abafado nisso", disse Hill, enquanto eu tocava um belo exemplo de lona de algodão marrom, calculando silenciosamente quantas refeições meu cachorro teria que pular para me pagar os £ 695 necessários para levá-lo para casa. O despojamento no vestuário dificilmente é uma ideia radical em 2023 e, no entanto, novamente, não é necessariamente a vibração que eles estão promovendo na Norton & Sons ou na Henry Poole & Co. recuse a sugestão de Hill de que a melhor coisa que você pode fazer com seu novo blazer é "tirá-lo e jogá-lo na máquina de lavar", para melhor obter uma aparência vivida.