Obituário de Dame Rosemary Cramp

Rosemary Cramp, que morreu aos 93 anos, foi uma peça-chave ao estabelecer que a arqueologia poderia fazer contribuições significativas para a compreensão dos tempos medievais, um conceito que foi desprezado por arqueólogos e historiadores.

Da carreira de uma vida inteira na Durham University, onde foi a primeira professora mulher, ela liderou grandes escavações no mosteiro gêmeo de Wearmouth-Jarrow do Venerável Bede, bem como um projeto ambicioso para registrar cada peça da escultura de pedra anglo-saxônica na Inglaterra - agora quase concluído.

Durham era um local ideal para ela. Três séculos após a morte do grande erudito anglo-saxão Bede em 735 DC, seus restos mortais foram transferidos para a Catedral de Durham. Ele havia passado sua vocação em Wearmouth (no Wear) e Jarrow (no Tyne), uma área que constituía um centro europeu medieval de cultura e aprendizado agora a meia hora de carro a nordeste de Durham.

Quando Cramp assumiu seu primeiro posto em 1955, a escavação estava em andamento nos salões reais anglo-saxões recém-descobertos em Yeavering, em Northumberland; ela foi capaz de se referir a eles em seu primeiro artigo pioneiro, Beowulf and Archaeology, publicado em 1957 na primeira edição de uma nova revista, Medieval Archaeology.

Em 1959, ela começou sua própria escavação em Monkwearmouth (como Wearmouth é conhecido hoje), seguida por novas escavações em Jarrow em 1963. Os antiquários há muito sabiam da associação dos locais com Beda, mas descartaram amplamente a probabilidade de restos monásticos sobreviverem.

No entanto, continuando em Wearmouth na década de 1970 e Jarrow na década de 90, Cramp e seus colegas revelaram restos de grandes edifícios de pedra que outrora ostentavam telhados de chumbo, decoração de parede pintada e esculpida, esculturas importantes e janelas com vidro colorido - fragmentos dos quais excediam quantidades encontradas em qualquer outro site europeu comparável. Tudo isso foi detalhado em duas monografias substanciais em 2005 e 2006, aproximando o que Cramp descreveu como "uma grande parte da minha vida", compartilhada no local por centenas de estudantes e voluntários locais.

Ela lançou um pequeno programa de museu e educação a partir de suas escavações em Jarrow, que acabou se transformando no Bede's World, um museu e uma fazenda anglo-saxônica com edifícios experimentais e animais de raças raras, em uma paisagem industrial recuperada. Este fechou em 2016 e reabriu imediatamente sob nova administração como Jarrow Hall e Bede Museum com seu apoio apaixonado.

Enquanto isso, ela estava rastreando achados em toda a Inglaterra para o Corpus of Anglo-Saxon Stone Sculpture. Este empreendimento monumental, executado a partir de Durham com uma grande equipe de consultores especializados e voluntários percorrendo o país, já publicou 13 volumes, de County Durham e Northumberland (1984) a Derbyshire e Staffordshire (2018). O número de sítios conhecidos aumentou de cerca de 200 para mais de 1.000, e mais de 3.500 pedras individuais podem ser estudadas impressas e online.

Rosemary nasceu perto de Glooston, uma pequena vila na zona rural de Leicestershire, filha de Vera (nascida Ratcliffe) e Robert Cramp. Seu pai deve sua vida a ter crescido em uma fazenda de gado leiteiro: em serviço militar na França em 1918, sua unidade foi atingida enquanto ele estava fora em uma missão para ordenhar uma vaca. Foi na fazenda da família, como Rosemary disse à Academia Britânica em sua eleição como bolsista em 2006, que ela "se tornou uma arqueóloga".

Ela tinha cerca de 12 anos quando ela e sua irmã mais nova, Margaret, encontraram alguns azulejos romanos, identificados com a ajuda de uma enciclopédia infantil. Rosemary escreveu para Kathleen Kenyon, uma arqueóloga que então escavava em Leicester, cuja resposta deixou claro que ela considerava a descoberta significativa - como acabou sendo para a vida de Cramp.

Da escola secundária de Market Harborough, em 1947 ela foi para o St Anne's College, em Oxford, para estudar língua e literatura inglesas. Ela logo foi convidada para o Museu Ashmolean por Margerie Taylor, que editou o Journal of Roman Studies (JRS) e no qual ela compilou um resumo anual das escavações. Em sua mesa havia uma cópia do Market Harborough Advertiser com uma foto de Cramp apoiado em uma pá. O que te faz pensar que encontrou uma villa?, perguntou Taylor. No final da reunião, a carreira de Cramp como arqueólogo foi definida.