Não se apaixone por roupas de bebê de bambu

Tão macio, tão elástico, tão respirável? "Bambu" é apenas um tecido antigo renomeado como algo novo e mágico.

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Estar grávida pela primeira vez é ser o consumidor mais ansioso, carente e ignorante do mundo ao mesmo tempo. Boa sorte comprando uma pilha de coisas cujos usos ainda são hipotéticos para você! Qual é, por exemplo, o melhor saco de dormir? Quando eu estava grávida de quatro meses e ainda mal sabia da existência de sacos de dormir, uma mãe dando recomendações me deu um feito de bambu. "Sinta-tããão macio", disse ela. Estendi a mão para acariciar, e realmente foi muuuuito macio. Esta foi minha introdução ao culto do bambu.

Nos meses seguintes, começaram a chegar presentes de roupas de bambu de amigos pais mais experientes, e fui doutrinado em sua superioridade. O bambu é respirável, disseram-me, macio e tão elástico que cresce com seu filho. Ouvi falar de mães que vestiam seus bebês exclusivamente com bambu. Uma noite depois que meu bebê nasceu, enquanto eu estava cheia de hormônios e com pouco sono, eu queria gastar com algo legal. Adicione ao carrinho: $ 33 por um pijama de bambu na cor "blush". Sim, isso foi mais do que gastei com meu próprio pijama adulto. Mas estes eram de bambu.

Trinta e três dólares, eu descobriria mais tarde, é um preço relativamente razoável a pagar por roupas de bebê feitas de bambu? As marcas do Instagram que popularizaram o bambu para bebês também aperfeiçoaram a arte da demanda induzida pela escassez: de vez em quando, lançam impressões de edição limitada que podem esgotar em minutos. A competição é tão intensa que as mães os revendem no Facebook por três, cinco, até 10 vezes o preço de varejo; um confessou ter revendido um cobertor de $ 98 por $ 1.000.

Isso tudo me pareceu um pouco demais, mas que atire a primeira pedra aquela cujo bebê está sem bambu. Imagine minha surpresa, porém, quando cometi o ato de jornalismo investigativo sério que é ler uma etiqueta de roupa. O tecido de bambu "mágico", "amanteigado" pelo qual tantas mães estão obcecadas? É raiom. Sim, rayon, o material mais conhecido como de que são feitas as blusas baratas. Rebatizado como "bambu", o rayon ganhou uma segunda vida improvável como material de roupas de bebê premium e colecionáveis.

Não há nada de especial no rayon feito de bambu. "Rayon de bambu é apenas rayon", disse-me Ajoy Sarkar, especialista em tecidos do Fashion Institute of Technology. E não há razão para este material inspirar tanto alvoroço. "O mundo é insano", disse Preeti Gopinath, especialista em tecidos da Parsons School of Design, sem reprimir o riso quando contei a ela sobre o hype sobre o bambu para bebês.

E o que exatamente é rayon? Não é natural como o algodão nem sintético como o poliéster. O raiom está no meio, um material semissintético feito de celulose extraída de plantas. Há um século, os fabricantes usavam madeira como matéria-prima, mas hoje em dia também usam bambu. O processo básico usado para fazer a maior parte do rayon ainda é o mesmo: o material vegetal é tratado com soda cáustica e uma substância química chamada dissulfeto de carbono, que transforma qualquer celulose em um xarope viscoso que pode ser extrudado em fios longos e finos. O dissulfeto de carbono é especialmente tóxico, conhecido por causar tonturas, problemas de visão e até mesmo psicose em trabalhadores sem proteção adequada (mas não deve permanecer no produto acabado). Todo esse processo de transformar bambu em rayon é intensivo em energia e produtos químicos, o que faz sentido. Quando vejo talos duros de bambu, não penso imediatamente em macios ou sedosos. O bambu pode parecer natural, diz Maxine Bédat, fundadora e diretora do instituto de pesquisa de moda sustentável New Standard Institute, mas o tecido é altamente processado. O produto final é o mesmo, independentemente do material de partida. Mas ninguém está vendendo roupas caras de bebê com "lascas de madeira".

Hoje em dia, os fabricantes podem tornar o raiom excepcionalmente macio ajustando com precisão a maneira como as fibras de celulose são extrudadas. Essa façanha de engenharia transforma madeira ou bambu em tecido que, de fato, é agradável o suficiente para ser colocado na pele do bebê. Algumas mães procuram a suavidade do bambu especificamente para manter o eczema de seus bebês sob controle. (Algodão e rayon são recomendados para eczema.) O material também é absorvente e fresco, particularmente confortável para clima quente. Mas o rayon é uma "fibra fraca", Sarkar me disse. Quando esfregadas juntas, as fibras tendem a quebrar e enrolar - também conhecidas como bolinhas - o que explica por que as roupas de bebê de bambu vêm com instruções de lavanderia irrealistas: secar no varal, secar na horizontal. Quem tem tempo quando seu recém-nascido está fazendo cocô em três roupas por dia? Joguei tudo na secadora e, com certeza, a roupa de bambu começou a borbulhar.